在活性污泥系統(tǒng)中充分利用了固液分離技術(shù)。目前人們已經(jīng)把二沉池與生物反應(yīng)器以及污泥回流系統(tǒng)視為一個(gè)處理單元。
　　

        設(shè)計(jì)任何固液分離系統(tǒng)都有以下一些基本因素需要考慮：
　　
        需要固液分離的原因，要求達(dá)到的分離程度以及分離后液、固體去向；
　　
        經(jīng)濟(jì)方面，包括基建費(fèi)用和效益；
　　
        工藝、運(yùn)行和設(shè)備的可靠性；
　　
        運(yùn)行方式和處理效果。
　　
         二沉池是以沉淀、去除生物處理過(guò)程中產(chǎn)生的污泥獲得澄清的處理水為其主要目的。二沉池有別于其它沉淀池，其作用一是泥水分離（沉淀）、二是污泥濃縮，并因水量、水質(zhì)的時(shí)常變化還要暫時(shí)貯存活性污泥。
　　
        通常處理系統(tǒng)的建設(shè)費(fèi)用是和系統(tǒng)處理構(gòu)筑物的容積大小成正比的，所以二沉池的設(shè)計(jì)計(jì)算是否合理，直接影響到整個(gè)生物處理系統(tǒng)的運(yùn)行處理效果和建設(shè)費(fèi)用的大小。
　　
        一般二沉池有輻流式、平流式、豎流式三種形式，池型有圓形、方形。在過(guò)去多年中，對(duì)沉淀池的研究較為欠缺，不同的國(guó)家，不同的設(shè)計(jì)單位（水處理公司）都有自己的標(biāo)準(zhǔn)或方法，這些技術(shù)并不總是有明確的理論論證，常常也會(huì)發(fā)生矛盾。

        目前世界范圍內(nèi)都要求在經(jīng)濟(jì)負(fù)荷下，提高出水質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，由此對(duì)沉淀池的作用進(jìn)行了重新研究，并對(duì)過(guò)去已經(jīng)承認(rèn)了的參數(shù)產(chǎn)生了疑問(wèn)。