人工濕地是由人工建造和控制運行的與沼澤地類似的地面，將污水、污泥有控制的投配到經(jīng)人工建造的濕地上，污水與污泥在沿一定方向流動的過程中，主要利用土壤、人工介質(zhì)、植物、微生物的物理、化學、生物三重協(xié)同作用，對污水、污泥進行處理的一種技術(shù)。其作用機理包括吸附、滯留、過濾、氧化還原、沉淀、微生物分解、轉(zhuǎn)化、植物遮蔽、殘留物積累、蒸騰水分和養(yǎng)分吸收及各類動物的作用。
 
人工濕地是一個綜合的生態(tài)系統(tǒng)，它應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)中物種共生、物質(zhì)循環(huán)再生原理，結(jié)構(gòu)與功能協(xié)調(diào)原則，在促進廢水中污染物質(zhì)良性循環(huán)的前提下，充分發(fā)揮資源的生產(chǎn)潛力，防止環(huán)境的再污染，獲得污水處理與資源化的最佳效益。

人工濕地處理系統(tǒng)具有緩沖容量大、處理效果好、工藝簡單、投資省、運行費用低等特點，非常適合中、小城鎮(zhèn)的污水處理。

人工濕地的分類

根據(jù)濕地中主要植物形式人工濕地可分為：

1、浮游植物系統(tǒng);

2、挺水植物系統(tǒng)；

3、沉水植物系統(tǒng)。

其中沉水植物系統(tǒng)還處于實驗室研究階段，其主要應(yīng)用領(lǐng)域在于初級處理和二級處理后的精處理。浮游植物主要用于N , P去除和提高傳統(tǒng)穩(wěn)定塘效率。

目前一般所指人工濕地系統(tǒng)都是指挺水植物系統(tǒng)。

挺水植物系統(tǒng)根據(jù)廢水流經(jīng)的方式，可分為表面流濕地(SFW)、潛流濕地(SSFW)、立式流濕地(VFW)。

表面流濕地和立式流濕地因環(huán)境條件差(易滋生蚊蟲)，處理效果受氣溫影響較大以及對基建要求較高，現(xiàn)多不再采用。故人工濕地大部分采用潛流式濕地系統(tǒng)。

現(xiàn)行人工濕地處理系統(tǒng)可以分為以下幾種類型：

（1）自由水面人工濕地處理系統(tǒng)；

（2）人工潛流濕地處理系統(tǒng)；

（3）垂直水流型人工濕地處理系統(tǒng)。