未污染河水和污染河水的鎘濃度分別小于0.001mg/L和在0.002～0.2mg/L范圍，海水中鎘濃度平均約0.11μg/L，海洋沉積物中一般為0.12～0.98mg/kg，而錳結(jié)核中為5.1～8.4mg/kg。

水體中鎘污染物來(lái)源可追溯到含鎘礦物開(kāi)采冶煉、各種鎘化合物的生產(chǎn)和應(yīng)用領(lǐng)域。

鎘及其各種化合物應(yīng)用廣泛，歸納起來(lái)大致有以下幾個(gè)方面：①電鍍工業(yè)；②顏料工業(yè)；③作塑料穩(wěn)定劑；④電池和電子器件；⑤合金。

早先在日本發(fā)生的骨痛病源于礦山含鎘廢水對(duì)水體的污染。20年代起，在日本北部富山縣鎘鋅礦采掘過(guò)程中，產(chǎn)生浮選廢渣，內(nèi)含1.5％鋅，其中約1/200是微粒狀鎘，通過(guò)河川水從山區(qū)運(yùn)載到下流平地，流動(dòng)緩慢、發(fā)生沉積而污染水田。早期污染使田中水稻不能結(jié)實(shí)，游入水田中的幼鯉魚(yú)入泥而死；后來(lái)水體中的鎘通過(guò)稻米進(jìn)入人體，引起歷年累計(jì)死亡100多人的重大公害事件。鋅、鎘金屬冶煉中的排出廢水是另一重大水體污染源，廢水中主要含有CdSO4。鎘冶煉及廢物產(chǎn)生過(guò)程如圖5-11所示。在該過(guò)程中以干法煉鋅工程的中間產(chǎn)物煙灰作原料，經(jīng)硫酸溶解后除去料液中鐵、鉛、鋅、銅等，隨后用鋅板或鋅粉將鎘置換析出，析出的海綿狀鎘再溶解并進(jìn)一步凈化后，作電解精煉。從水洗工段排出廢水中的鎘來(lái)源于沾在電解極板上的電解液以及管路、法蘭、泵中泄漏出來(lái)的料液等。