空氣氧化是利用空氣中的氧氣氧化廢水中有機物和還原性物質(zhì)的一種處理方法，是一種常規(guī)處理含硫廢水的方法�？諝庋趸哪芰^弱，為提高氧化效果，氧化要在一定條件下進行。如采用高溫、高壓條件，或使用催化劑。
目前，從經(jīng)濟等方面考慮，國內(nèi)多采用催化劑氧化法，即在催化劑作用下，利用空氣中的氧將硫化物氧化成硫代硫酸鹽或硫酸鹽。采用的催化劑有醌類化合物、錳、銅、鐵、鈷等金屬鹽類，以及活性炭等。處理工藝如圖l所示。一般認為，該處理方法反應(yīng)時間長，能耗較大。
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煉油廠廢水處理工藝所采用的空氣氧化法包括一段空氣氧化法、一段催化空氣氧化法和兩段催化空氣氧化法等。
一段空氣氧化法是較老的處理含硫廢水的一種方法。理論上氧化1kg硫化物生成硫代硫酸鹽需要1kg氧，相當(dāng)于4。33kg空氣。由于其中一部分硫代硫酸鹽會進一步氧化成硫酸鹽，因此空氣用量還會增加。目前，該法已較少使用。
一段催化氧化法中，氧化塔填充銅和鐵族的金屬催化劑，pH值呈微堿性(7～9)，溫度100℃，水與充足的空氣接觸后，廢水中硫化物大部分氧化成硫酸鹽。
兩段催化空氣氧化法是一種含硫廢水制硫的方法。含硫廢水通過裝有催化劑的第一段空氣氧化后，廢水中的硫化鈉和硫化氨分別氧化成硫酸鈉、硫代硫酸鈉和硫酸銨，然后廢水進入第二段催化空氣氧化塔，生成元素硫和氨。
