氯與水反應(yīng)時，一般產(chǎn)生“歧化反應(yīng)”，生成次氯酸（HOCL）和鹽酸（HCL）。

HOCl是中性分子,可以擴散到帶負電的細菌表面,并穿透細胞壁進入細菌內(nèi)部起氧化作用，破壞細菌的酶系統(tǒng)使細菌死亡。OCl也具有殺菌能力，但帶負電，難以接近帶負電的細菌。HOCl和OCl的殺菌效果在試驗的條件下大致為80:1。

氯的滅菌作用主要是次氯酸，因為它是體積很小的中性分子，能擴散到帶有負電荷的細菌表面，具有較強的滲透力，能穿透細胞壁進入細菌內(nèi)部。氯對細菌的作用是破壞其酶系統(tǒng)，導(dǎo)致細菌死亡。而氯對病毒的作用，主要是對核酸破壞的致死性作用。

主要特點

(1)處理水量較大時，單位水體的處理費用較低；

(2)水體氯消毒后能長時間地保持一定數(shù)量的余氯，從而具有持續(xù)消毒能力；

(3)氯消毒歷史較長，經(jīng)驗較多，是一種比較成熟的消毒方法。